新型冠状病毒肺炎（COVID-19）肆虐全球，继香港有宠物狗感染病毒后，比利时和美国分别有宠物猫和动物园老虎感染病毒。期刊《科学》（Science）4月8日刊出的最新研究发现，猫和雪貂比起其他家养动物较易感染。世界卫生组织（World Health Organization）表示，将研究人类和宠物之间的病毒传播。

来自中国兽医生物技术国家重点实验室等机构的科学家期望透过研究，找出容易感染病毒的动物，从而用作测试疫苗。研究1月至2月在中国进行，研究员透过动物的鼻腔引入病毒粒子，结果发现猫和雪貂极度易受病毒影响。

结果也显示，猫可以透过飞沫互相传染。受感染后，猫的口腔、鼻和小肠也出现病毒。小猫接触到病毒会导致肺部、鼻子和喉咙严重受损。至于雪貂感染后，病毒出现在上呼吸道，但不会引发严重疾病。

抗体试验显示，狗比较不会感染病毒，研究人员也没有在接种过疫苗的猪、鸡和鸭身上发现病毒株。

波士顿布里格姆妇科医院（Brigham and Women~q~s Hospital）传染病专家库里茨克斯（Daniel Kuritzkes）说：「爆发严重急性呼吸系统综合症（SARS，俗称沙士）疫情时，狸猫被指是可能将病毒传给人类的传播媒介之一，因此最新的研究很有意思，也不太令人意外。」他认为，数据反映患者应该与其他人保持距离，包括宠物，以防将病毒传染给宠物，尤其是猫或其他猫科动物。

世卫4月8日表示，将密切关注宠物在疫情的角色。世卫流行病学家范克尔克霍夫（Maria Van Kerkhove）在记者会上表示，根据目前的证据，「我们不认为它们会传染，但我们的确认为它们也会被染疫者感染。」

世卫卫生紧急项目执行主任瑞安（Mike Ryan）呼吁民众不要因为疫情而报复动物。他说：「它们是有自身权利的生命，应该受到和善对待与尊重，它们跟我们其他人一样都是受害者。」

香港最先出现有动物感染的个案，分别为马主周巧儿的宠物松鼠狗以及薄扶林嘉瑜园患者饲养的德国狼狗。比利时其后有宠物猫感染病毒，并出现呼吸道病征和消化不良的问题。香港仔患者的混种短毛猫则为全球第二只染疫猫只。

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